Alfred T. Mahan użył tego terminu w 1902 r., aby „wyznaczyć obszar między Arabią a Indiami”.
W tym czasie Imperium Brytyjskie i Rosyjskie walczyły o wpływy w Azji Środkowej, rywalizację, która stała się znana jako Wielka Gra. Mahan zdał sobie sprawę nie tylko ze strategicznego znaczenia regionu, ale także jego centrum – Zatoki Perskiej.